大型拖拉機的滾動阻力,主要是由于輪胎和土壤的變形而產生的,在拖拉機的重量作用下,輪胎被壓扁、土壤被壓實。車輪在滾動過程中、輪胎沿圓周圍方向與地面相接觸的各個部上繼被壓扁變形,且把車輪前面高出的土壤壓下去使土壤變形而形成輪轍,即產生了阻礙車輪向前滾動的滾動阻力。影響滾動阻力的因素很多,主要與地面的堅實和潮濕程度上的垂直載荷的大小等因素有關。
對同一臺大型拖拉機來說,若地面條件不同,其滾動阻力也不同,如在瀝青和水泥或干硬地面上行駛滾動阻力小,拖拉機牽引力就大,在同樣使用條件下,若加在輪胎上的重量越大,土壤在垂直方向的變形越大,滾動阻力也就越大。
一般說來,減少輪胎本身的變形和土壤垂直方向的變形,有利于減少滾動阻力。若大型拖拉機在松軟地面上行駛,采用低壓輪胎,加大輪胎支承面積,則可減小土壤在垂直方向的變形,降低滾動阻力,從而提高牽引力。由于拖拉機主要用于田間作業,多在松軟地面上行駛,為減小土壤在垂直方向的變形,因此拖拉機一般采用的低壓輪胎,采用加寬輪胎也是同樣的道理。在我們經營中應注意低壓輪胎、加寬輪胎和高壓輪胎在使用上的區別。